12月14日，新赛季中超联赛限薪令正式落地，大幅压缩各俱乐部支出的最直接结果势必是“超级外援”们纷纷离开。曾经的“金元足球”造就了巨大的泡沫，而如今随着去泡沫化的开始，中超联赛经历阵痛或在所难免。
早在2018年中超联赛后中国足协对中超俱乐部每年投入就做了封顶限制：2019年12亿元人民币、2020年11亿元人民币、2021年9亿元人民币。不过，显然中国足协认为力度还不够，于是在今年再次进行了调整，规定中超俱乐部单个财政年度支出不得超过6亿元人民币。
由于球员薪水特别是“超级外援”的高额薪水，现阶段占据中超俱乐部年度支出的绝大部分，因此，限薪带来的最直接影响，是“超级外援”们或纷纷离开。年初有拉维奇退役，卡拉斯科、伊哈洛和索萨外租，年中有沙拉维和扎哈维离开，到了年底，胡尔克、佩莱因合同到期，基本都将离开中国。特别是引进时身价超过5000万欧元的胡尔克离去，更称得上是中超“金元足球”的一个句号。至于江苏苏宁俱乐部的特谢拉，目前仍在犹豫，入籍若没有进展，让他接受锐减超过80%的年薪与俱乐部续约不太现实。
此外，其他合同到期的外援名将还包括穆里奇、乔纳森、艾哈迈多夫、姆比亚、莫雷诺、巴索戈等，他们中的不少人或也将离开中超。
“超级外援”纷纷离开，短期内对于中超肯定有影响，这一点在刚刚结束的亚冠联赛中已经有所体现。本届亚冠联赛中，中超4支参赛队总得分40分，为最近6年最低。究其原因，除了受到疫情影响外，限薪导致的外援流失也是重要原因之一。
可以说，前几年“金元足球”带来的“超级外援”们是中超球队在亚冠上的成绩保障。如果没有这些“超级外援”，中超“亚洲第一联赛”的地位可能会动摇。
“超级外援”离开无疑将使中超联赛的竞技水平和市场影响力有所下降，但对于中国足球来说，这是“必要的阵痛”。
对于中国职业足球来说，“告别”是最近几年一个高频词汇。2019至2020年，中国足球4个级别联赛一共有22家俱乐部相继宣布解散，其中包括1支中超球队、4支中甲球队、9支中乙球队、8支中丙球队。可以说，除了中超少数豪门俱乐部，大部分球队现在都面临缺钱的窘境。如何减轻投资人、俱乐部的运营负担，让职业俱乐部更好地生存，确实已经成为迫在眉睫的问题。
“我认为这次限薪客观来讲更有利于国内球员的成长，更有利于俱乐部青训的建设，若干年后这个规则会在职业俱乐部身上显现出优势。其实，主流队员还是应该去国外发展的，问题是他们能不能踢上球，下一步我们会积极推进有潜力的适龄球员去国外接受锻炼。”中国足协主席陈戌源说。
